Twee weken geleden troffen vrijwilligers een zieke Ratana aan in haar ouderlijk huis. Haar conditie was heel slecht nadat ze enkele jaren gestopt was met hiv-remmers. M.b.v. Untenu werd voedsel en medische hulp geregeld. Vorige week overleed Ratana aan de gevolgen van aids. Untenu en BC zorgden voor een waardige uitvaart.
Aids… Er zijn toch pillen?
Natuurlijk zijn er hiv-remmers beschikbaar, ook in Cambodja. Maar hoe komt het dan dat in Cambodja nog altijd mensen overlijden aan de gevolgen van aids? Om dat te begrijpen vertellen we het verhaal van Ratana.
Ratana was een transvrouw. In Cambodja betekent dat meestal dat je als vrouw door het leven gaat, maar zonder de operaties en medische begeleiding die in Nederland vergoed worden. Cambodja is een land in ontwikkeling, een land waar éénderde van de bevolking onder de armoedegrens leeft, en éénderde er net boven. De armoedegrens ligt op twee US Dollar per dag waarvan iemand moet rondkomen. Voor sommigen is het net wat meer, voor anderen zo weinig dat het inkomen alleen gerelateerd kan worden aan het aantal maaltijden dat per dag beschikbaar is.
Voor sociaal minder geaccepteerde groepen mensen is het nog lastiger om regulier werk te vinden. Discriminatie, verstoting, armoede gaan vaak hand in hand. Niet zelden is sekswerk dan de enige optie die overblijft. Ratana was 36 jaar. Ratana had het geluk dat haar ouders haar als transgender accepteerde.
Toen ze nog jong was vertrok ze uit Battambang om in Thailand te gaan werken. Ze was sekswerker en bood haar diensten aan aan toeristen. Vijf jaar geleden werd ze hiv-positief getest, maar hield het verborgen voor haar omgeving. Een korte tijd heeft ze hiv-remmers geslikt. Eenmaal terug in Cambodja trok ze in bij haar ouders in Bantey Mean Chey.
Vrijwilligers van Bandanh Chaktomok en een Boeddhistische monnik bij de uitvaart van Ratana
Maar zoals dat met meer mensen gaat in Cambodja – waar je soms elke maand naar de kliniek moet om je pillen op te halen – geen geld betekent ook vaak geen transport naar de kliniek. Naarmate Ratana ouder werd liepen de inkomsten terug, inkomsten waar haar ouders en zij van rond moesten komen. Ze stopte met het ophalen van de pillen en zodoende ging het van kwaad tot erger. Totdat ze zo ziek was en uiteindelijk hulp inriep van vrijwilligers van Bandanh Chaktomok. Die schakelden Untenu in en snel werd er voedsel en drinken gebracht en nam men Ratana naar de kliniek.
Helaas was Ratana zo verzwakt dat de hulp te laat kwam en een week later overleed ze aan de gevolgen van aids.
Zodoende moesten BC en Untenu opnieuw in actie komen om een waardige Boeddhistische uitvaart te regelen. Op de foto’s is te zien dat Ratana herdacht wordt zoals ze door het leven wilde gaan: als vrouw. En dat is niet vanzelfsprekend in Cambodja. In ieder geval was ze door haar familie geaccepteerd.
AIDS Candlelight Memorial
Ratana overleed enkele dagen voor AIDS Candlelight Memorial. Daarom ook dat er namens Untenu een kaarsje voor Ratana werd aangestoken. En voor alle anderen die ondanks de goede medicijnen die er tegenwoordig zijn, aan de gevolgen van aids zijn overleden. We helpen natuurlijk graag, maar helaas komt het vaker voor dat we met pijn in ons hart geld vrij maken. Overlijden omdat de gratis hiv-remmers toch niet toegankelijk zijn is onrechtvaardig. Hier is nog een wereld te winnen, in Cambodja.
Naast noodhulp wil Untenu ook werk maken van opleiding en werkervaring. Ondersteun het werk van Untenu door een bijdrage over te maken via iDeal, PayPal of credit card, klik hier voor de mogelijkheden.
Of doneer nu:
[paytium name=”Your webshop name” description=”Donations” button_label=”Donate”]
[paytium_amount label=”Donation Amount:” default=”25″ /]
[paytium_total label=”Donate” /][/paytium]