Untenu is actief voor LHBTI’s met hiv in Cambodja. De L uit LHBTI is een onderbelichte groep. Lesbische vrouwen lopen in West-Europa het minste risico met hiv besmet te raken. In Cambodja is dat anders. Gisteren hielpen we een hiv-positieve lesbische vrouw in de kustplaats Sihanoukville.
Hiv in Cambodja
Hiv is in Cambodja aanvankelijk breder verspreid onder de bevolking. Dus niet enkel onder risicogroepen, ook veel heteroseksuelen raakten besmet. Eén van de oorzaken was de bloeiende seks-industrie in Cambodja. Die kon tot bloei komen door de aanwezigheid van vredestroepen in de jaren negentig tijdens UNCTAD-missie (zie artikel uit de Washington Post d.d. 9 augustus 1998). Armoede drijft vrouwen en mannen de prostitutie in. Dat geldt ook voor lesbische vrouwen. Daarnaast is er nog altijd sprake van gedwongen huwelijken in Cambodja, waardoor er ook voor lesbische vrouwen via heteroseksueel contact risico op hiv-overdracht was.
Lesbisch en hiv-positief
Toen Untenu begon met het bieden van noodhulp waren we aanvankelijk gericht op MSM & TG (mannen die seks hebben met mannen en man-naar-vrouw transgenders). Cambodjaanse organisaties zijn vaak nog gescheiden in MSM & TG enerzijds en (lesbische) vrouwen anderzijds. Inmiddels hebben we met onze nieuwe partner vastgelegd dat we voor de hele groep LHBTI werken, nadrukkelijk ook voor lesbische vrouwen. En het is goed te zien dat Bandanh Chaktomok (BC) – onze partnerorgansiatie in Cambodja – dit serieus oppakt. BC is namelijk als organisatie gericht op MSM & TG.
Hulp voor lesbische vrouw in Sihanoukville
Gisteren kwam voor het eerst een verzoek voor noodhulp uit de badplaats Sihanoukville. En voor de tweede keer in ons bestaan was het verzoek ingediend t.b.v. een lesbische vrouw. C. is 24 jaar oud en heeft al vijf jaar een relatie met een vrouw. Ze heeft de zorg over haar twee neefjes nadat hun ouders aan aids waren overleden. Momenteel werkt C. als visverkoopster in Sihanoukville. Maar jaren geleden was ze werkzaam in wat de entertainment business wordt genoemd. Een eufemisme voor sekswerk.
C. werd door haar familie gedwongen te trouwen met een man, nadat men er achter kwam dat zij lesbisch was. Vermoedelijk heeft zij hiv opgelopen door haar ex-partner. Niet uit te sluiten valt ook dat het in haar vorige werk was dat ze met het virus werd besmet.
Inmiddels leeft ze vijf jaar met hiv, maar de laatste tijd werd ze steeds zwakker en kon minder werken. Haar salaris was al niet hoog: $ 2,50 per dag, daarvan moest de huur betaald worden en het eten voor haar en de kinderen.
En nu was C. te verzwakt en kon niet meer werken. Vrijwilligers van BC kwamen haar op het spoor en klopten bij Untenu aan. Gisteren hebben we $ 90,- vrijgemaakt voor voedsel, huur en doktersconsult. Hopelijk sterkt ze hiermee voldoende aan om weer voor zichzelf te kunnen zorgen.
Waar hielp Untenu in Cambodja?
Klik op de i’s voor meer informatie over wat Untenu in die plaatsen aan hulp bood.